我们所看到的美国大学排名榜单，都是美国的一些非官方组织发布的。在美国本土，至少存在5种完全不同的排名结果，分别是由《美国新闻与世界报道》、《菲斯克大学入学指南》、《普林斯顿评论》、《耶鲁大学内部指南》、《华尔街日报》所给出的排名及其他一些排名标准。由于评定的标准不同，排名也因此并不统一, 比如以哈佛大学而言，在这个榜单上它是第一位，而在另外一个榜单上它可能就排在第五位。