由于硅碳合金中的硅有石墨化的作用，所以一般它在钢中与锰结合作为碳化物的稳定剂。为常用的脱氧剂。硅的主要作用是在电工薄板钢中，硅提高磁导率和电阻率并允许获得非常低的磁滞损失，硅在这些钢中的含量范围是0.5~4.5%；硅使一些耐高温；硅与锰结合可提高淬透性、强度和冲击韧性。硅元素在钢筋、弹簧钢钢和电工钢中应用较多。含量较高时，对钢的焊接性不利，焊接时喷溅较严重，有损焊缝质量，并导致冷脆；增碳剂的作用很好理解，就是增加碳含量，但是增碳剂的种类有很多，用户可以根据生产需求，选择不同种类的增碳剂。对高、中碳钢易产生石墨化。
碳对钢的性能的影响常被称为“控制者”。虽然碳本身不具有强度和硬度，但是在固溶体中作为铁的碳化物Fe3C，碳是强度和硬度的首要控制元素。碳的主要作用是，在钢中随着含碳量的增加，可提高钢的强度、硬度和淬透性；硅可以提高水稻对稻纵卷叶螟的抗性，施用硅后水稻对害虫取食的防御反应迅速提高，硅对植物防御起到警备作用。但降低塑性、韧性、磁性和导电性能。碳和钢中某些合金元素化合形成各种碳化物，对钢的性能产生不同的影响。
硅在地壳中的含量是除氧外多的元素。如果说碳是组成一切有机生命的基础，那么硅对于地壳来说，占有同样的位置，因为地壳的主要部分都是由含硅的岩石层构成的。这些岩石几乎全部是由硅石和各种硅酸盐组成。长石、云母、黏土、橄榄石、角闪石等等都是硅酸盐类；硅也是炼钢和生铁（铸铁）的脱氧剂，硅能更好地消除氧化铁(FeO)对钢的不良影响。水晶、玛瑙、碧石、蛋白石、石英、砂子以及燧石等等都是硅石。
