绞盘式喷灌机多采用一只喷枪灌溉。喷灌机输水管缠绕在绞盘上，喷洒时由拖拉机拉拽到地段的一端，喷枪一边喷洒，随着喷头车一边倒退，喷洒出一条矩形带，直到地头终止。移动喷灌机，重复上边步骤，完成整个地块的灌溉。这种机器灌溉效率非常高，劳动强度低，节水。平地上可采用悬臂低压式机组，以减少能耗。中小农场适宜采用绞盘式喷灌机。
机组式喷灌机，具有集成高，配套完整，机动性好，设备利用高，生产效率非常高的优点，多数国家采用的喷灌机为卷盘式喷灌机。一般作物每年使用2～10次，喷灌机中的支管年工作时间才几十个小时，干管工作也才几百小时，设备利用率较低，所以半固定式和移动式是喷滴灌系统发展的方向。
发达国家是很讲经济效益的，如美国地广人稀，大部分用的是时针式喷灌机，转一圈几十个小时，喷几千亩地。欧洲国家人口密集，每平方公里400多人，同我国东部地区，农户经营规模仅数百亩，大多用的是移动喷灌机组，所有设备由一辆汽车可以载着“转场”。
我国应用多的是轻型卷盘式喷灌机。喷灌是当今世界主要的节水灌溉技术之一，美国、俄罗斯的喷灌面积均占其总灌溉面积的50%左右。以色列80%以上为滴灌，喷灌10%，微喷灌5%。奥地利、德国、立陶宛、捷克斯洛伐克、英国、斯洛伐克等国已基本上实现喷滴灌化，法国的喷滴灌面积均在90%以上。我国喷滴灌发展情况到2005年喷灌面积达到3200万亩，喷灌形式以半固定式喷灌和轻小型机组为主，微喷灌和滴灌面积1300万亩。
在北方平坦麦田和菜地是安装固定式管道喷灌机；在南方则采用人力车（板车、三轮车）或农用车拖载的流动式喷灌机，对水稻、棉花、茶园、果园等农作物进行节水喷灌作业。这种喷灌机如果在水中添加药剂（按比例）还可用来对农作物进行病虫防治。现介绍浙江金华农业药械厂生产的金峰—４０型动力喷灌机，配套３马力柴油机，外形尺寸２１０×２６０×３２０毫米，高压力３０公斤／厘米２，每分钟流量４０升，水平射程１８～２０米。可用于水稻、棉花、玉米、麦子、茶园、果园、菜地进行喷灌；若装药杀虫还可进行喷雾作业。
