草酸又名乙二酸,广泛存在于植物源食品中。草酸是无色的柱状晶体,易溶于水,草酸根有很强的配合作用,是植物源食品中另一类金属螯合剂。当草酸与一些碱土金属元素结合时,其溶解性大大降低,如草酸钙几乎不溶于水。因此草酸的存在对必须矿质的生物有效性有很大影响;当草酸与一些过渡性金属元素结合时,由于草酸的配合作用,形成了可溶性的配合物,其溶解性大大增加 。
草酸在木质纤维腐朽过程出现的证据草酸在由白腐菌引起的木质纤维生物降解中的作用引起了越来越多的重视[45]。草酸是在白腐或褐腐反应中由白腐菌产生的一种次生代谢产物,草酸由木质纤维组分中的C2或C4代谢底物(酸或草酰)在草酰脱酸酶或木素过氧化物酶或锰过氧化物酶催化氧化时产生的,其特征是在白腐菌细胞膜外或白腐木质纤维S3及S2层出现草酸钙结晶无水草酸熔点189.5℃;在100℃以下开始升华,达125℃时升华迅速;易溶于水,能溶于。 商品草酸含有两分子结晶水;无色结晶;熔点101.5℃,加热至100℃可失去结晶水;微溶于。 草酸分子中两个羧基直接相连,具有一些特殊性质。例如,草酸具有还原性,可使还原成二价锰。这一反应在定量分析中被用作测定浓度的方法。草酸还可用作纤维、油脂和制革工业的漂白剂,也是利用它的还原性。草酸受热发生脱羧脱水,后生成二氧化碳、和水。草酸能与许多金属形成溶于水的络合物。大黄在美国曾被称为“食用大黄”。过去,人们用糖来炖它。大黄的特点是,因为它能刺激肠道排出天然——草酸。一碗炖大黄所含的草酸接近剂量。次时,有人把大黄叶当蔬菜吃,以至于草酸。相反,他们吃巧克力。无论你多么喜欢巧克力,巧克力中的草酸含量都太低了,也就是当你咽不下的时候,体内的草酸含量达不到拉肚子的程度。
大黄流行的时候,做大黄的食物有很多方法。用铝锅炖大黄,发现了一个意想不到的好处:可以把铝锅“炖”得很干净。之所以会有这种效果,那是因为草酸可以溶解铝锅的氧化膜和表面金属。当然,这种方法也会对食用者摄入铝造成潜在的危害。