草酸又名乙二酸,广泛存在于植物源食品中。草酸是无色的柱状晶体,易溶于水,草酸根有很强的配合作用,是植物源食品中另一类金属螯合剂。当草酸与一些碱土金属元素结合时,其溶解性大大降低,如草酸钙几乎不溶于水。因此草酸的存在对必须矿质的生物有效性有很大影响;当草酸与一些过渡性金属元素结合时,由于草酸的配合作用,形成了可溶性的配合物,其溶解性大大增加 。
大黄在美国曾被称为“食用大黄”。过去,人们用糖来炖它。大黄的特点是,因为它能刺激肠道排出天然——草酸。一碗炖大黄所含的草酸接近剂量。次时,有人把大黄叶当蔬菜吃,以至于草酸。相反,他们吃巧克力。无论你多么喜欢巧克力,巧克力中的草酸含量都太低了,也就是当你咽不下的时候,体内的草酸含量达不到拉肚子的程度。
大黄流行的时候,做大黄的食物有很多方法。用铝锅炖大黄,发现了一个意想不到的好处:可以把铝锅“炖”得很干净。之所以会有这种效果,那是因为草酸可以溶解铝锅的氧化膜和表面金属。当然,这种方法也会对食用者摄入铝造成潜在的危害。